雪深い土地でイチゴ栽培！農業ハウスと最新設備を初期費用0円で導入した方法とは？【北海道積丹町　(株)美国園芸】

私は札幌市の隣にある石狩市出身なのですが、15年ほど前に新規就農したことをきっかけに積丹町にやって来ました。ここは、母方の祖父母から代々受け継いで来た土地です。積丹町（以前は美国町）はもともと畜産が盛んな地域でしたが、みなさん離農してしまい、農家はうちともう一件ほどしかありません。

多い時は2ｍ、平均すると1.5ｍほど積もります。毎日10～30ｃｍの雪が降るので、除雪作業だけで終わるような日もありますね。車の出入りや作業道を確保するのが大変です。

通常のハウスだと雪の重みで倒壊する危険がありますが、今回新築したイチゴ栽培用のハウスはパイプの径が太く、天井内部からしっかり補強しているため、まず潰れることはないと思います。他のハウス（ミニトマトやほうれん草）は径が細いため、常に雪を下ろして潰れないよう管理しています。

高さ7ｍあります。間口12.6ｍ、長さ50ｍです。ハウスとハウスの間隔を広く空けて3棟建てました。そうしないと両方から雪が落ちてくるので、通路がすぐに埋まってしまい除雪する機械が通れなくなってしまいます。

ほうれん草を栽培していますが、“寒さに当てると甘さが増す”と言われています。今後もっと雪を活かし、雪中貯蔵などもやってみたいと考えています。

2021年の春に試験栽培を始め、本格的にスタートしたのは今シーズンからです。12/25頃に初収穫を迎え、少しずつ実が増えています。1年目なので失敗することもありますが、品質の良いイチゴを作ることが出来ています。

夏秋のミニトマトをメインで栽培していますが、冬場にも仕事がないと雇用の確保が厳しくなってきたことです。通年で人を雇うために何かよい作物はないかと探していたところ、イチゴ栽培にたどり着きました。品種は「よつぼし」。労働力の配分を考えて種子繁殖型の品種を選び、種まきから植え付けまで自分の手で行っています。今年は特定技能実習生10人+家族での栽培管理を予定しています。

ハウス内は環境制御装置を導入しているため、暖房機、CO₂（炭酸ガス）、換気など全て自動制御されています。アプリを使えば、いつでもスマホでハウス内環境が見られる上に、遠隔操作もできるため助かっています。

日中はハウス内を17℃設定にしています。土の温度は20℃設定です。地温さえ確保できれば、夜はハウス内を5℃設定にしても、しっかり成長してくれます。イチゴ栽培は地温が大事です。

二重張りの予定だった内張りカーテンを三重にして、保温性を高められるようにしました。

赤色のライトは光合成促進のための赤外線ライトです。ここは（日本海側で）日照が足りていない地域なので、日中に点灯させて補光しています。青色のライトはUVBの電球で、うどんこ病などの病気予防のために設置しています。生育向上の効果もあるそうです。UVB電球は夜間（1：00～4：00まで）の3時間だけ点灯させています。 定植してから今日まで化学農薬を散布せずに栽培が出来ています。北海道の冬は寒くて本州より病害防除が少ないと思うので、そのメリットも活かしてなるべく農薬を使わない栽培に挑戦中です。

北海道内にはまだ競合が少ないため、収量が獲れれば採算が合ってくると思っています。まずはしっかり収量を取る事ですね。目標はハウス3棟で10トン。1株あたり1キロは収穫できるように取り組んでいます。

ミニトマトは(農協撰果施設へ)全量出荷です。イチゴは現在札幌の卸売り業者にお願いしているのですが、いずれはふるさと納税やインターネット・SNSを使いながら、一般のお客様にも直接販売したいと考えています。北海道産イチゴを産地として取り組んでいくことが理想です。

Instagramの広告で見かけた『ネクシーズZERO』サービスを利用しました。事業計画を提出し、審査が通ると契約することができます。頭金や初期費用は0円でした。私の場合は7年契約ですが、月額の使用料を支払っていくと満了後に自己所有に切り替わります。

そうですね、私が就農した時には、新規就農者向けの融資を受けてハウスを建てました。その後も規模を拡大するために金融機関等から融資を受けて増築してきました。今回、月額のサービスを利用するのは初めてですが、自分へのリスクが少ないことがメリットだと思います。良いサービスなので今後も増えていくのではないでしょうか。

暖房機やCO₂発生器、循環扇、潅水システム、栽培システム、環境制御機器、UVライトなどハウス内の設備はほぼ全てです。機器だけ単品で契約もできるので、需要に合わせて選べるのもいいですよね。料金を見ながら自分で必要な設備をカスタマイズできます。

契約中は保証してもらえます。メーカー保証がついている機器や設備もあります。

※ミニトマトやほうれん草のハウスは農業共済に加入

せっかく最新機器を選べるのであれば、環境制御をやってみたいと思い導入しました。今後のことを考えるとやはり時代にあった取り組みも必要だと考え、ネクシィーズさんに相談しながら決めました。まだまだ使いこなせていない機能もありますが、制御を自動化したことで体が楽になりました。

新規就農してみて「楽な業種ではないな～」と痛感しています。でも、とてもやりがいがあって面白い仕事なので、ぜひ興味をもってやってみてもらいたいです。今回私はネクシィーズさんのサービスを使わせてもらいましたが、経営面を考えるとこうしたサービスを利用しながら上手く設備を揃える方法もあります。

まずは栽培1年目であるイチゴの道筋をつけていきたいです。夏も冬も売上のベースを同じところまで上げて、安定した通年農業をこの地域で確立させ、次の世代にも引き継いでいきたいですね。