台風による停電対策！農業で必要ないざという時の備えとは？【イチゴ農家取材】

2011年の東日本大震災のとき、この辺りも３日間くらい停電しました。3月11日というとイチゴにとってはまだまだ温度が必要ですし、日中晴れれば換気も必要。とても大事な時期でした。
一番困ったのは天窓の開閉です。とくに大型のハウスは自動開閉ですから、電気がないと開けられません。 持っていた発電機では能力が足りず、電動ドライバーを使ってハウスを開けることでなんとかイチゴを守ることができました。

ハウスにとって停電が一番怖い です。水をあげるのも天窓を開けるのも、何もかもが電気ですから。
そこで、停電対策に良い発電機はないか？と地元の農材屋さんに紹介してもらったのが、農業用発電機「トラクタージェネ」でした。

他の発電機も比較したのですが、まずは移動のし易さです。発電機自体は相当重いが、トラクタージェネはトラクターと連結さえすればどこへでも簡単に持って行けます。
そして、一番の目的であった ハウスの開閉にも使える大きな発電量もポイント でした。電気屋さんに依頼してハウスの制御盤に接続用のコンセントをつけました。あとはトラクターで目一杯発電すれば、窓の開閉の他、夜の暖房も出来ます。

普段からメンテナンスすることはありません。 管理の手間がなく楽ですよ。
去年千葉県を中心とした台風15号と19号が上陸した時、トラクタージェネをハウス用に、もともと持っていたエンジン付きの発電機を自宅用に準備しました。すると、自宅用に用意した発電機はエンジンがかかりませんでした。結果、台風による停電被害はなく、使わずに済んだのですが、やっぱりエンジン付きの発電機は日頃の管理が行き届かないです。
もちろん、防災対策なので使わないに越したことはないけど、日々のメンテナンスの手間は厄介です。
トラクターは日常的によく使うので、オイル交換は毎年やっていますから、いざってときもちゃんと使えるのがトラクタージェネの利点 だなと思います。

5～6年前に関東で大雪が降った時、この辺り一帯が停電になりました。
あのときは育苗のハウスが潰れたり、この辺の農家はみんな被害を受けました。 栽培中のハウスは夜中つきっきりで暖房を炊いたり、雪がつもらないようにと尽力しました。そして翌朝、よかった！助かった！と思ったら、対策していなかった育苗ハウスが潰されていました。そのハウスを解体するときにトラクタージェネで発電し、作業を行いました（笑）
非常時の備えにもなるし、日常的な作業にも使い勝手がよく重宝しています。

うちはいくつか山があるのですが、草刈りのときに電気バリカンを使います。わざわざ車に発電機を積んだり、エンジンの入れ替えをしなくても、トラクターでそのまま行けるので普段使いにも便利です。
普通の発電機と違ってかなりパワーがありますから、大雨の時に水中ポンプとトラクタージェネを持って行って、排水したこともありました。色んな場面で電気って必要ですから、近くに電源がないときこうやって簡単に移動できる発電機は非常に便利 です。いざという時も、普段からも使える、まさに農家向けの農業用発電機だと思います。

電気設備を導入している農家は、発電機を一台はもっておいたほうがいいと思います。
台風で停電したとき、発電機をもっていなかった知り合いの農家は、急いで市役所から発電機を借りてきたそうですが、相当苦労したと言っていました。

昼間はハウスの水やりやハウスの開閉に使って、夜は家にもっていって家庭用にも使えます。家も電気がないと困りますからね。東日本大震災のとき、トラクタージェネがあればテレビも見れたし、携帯の充電もできたのになぁと思います。

いざって時の備えなので、もしかしたら10年に1回使うか、使わないかわかりません。でも、1年間苦労して育ててきた作物とハウスが守れるなら、おおいにこの役目を果たす と思います。停電、災害を経験したからこそ、今のような災害の多い時代に “備える大切さ” 実感しています。