スマート農業とは？Ict活用の新しい農業広がる～導入事例と今後の課題～

国内食料自給率３割と海外に７割の食べ物を頼っている日本。それに拍車をかけるように少子高齢化などの問題で農業の担い手不足が懸念されます。そこで、如何に少ない人数で効率よく農業をするのか、培ったノウハウをどう未来に伝えていくのか、そんな課題の解決策のひとつとして進められているのが、ロボットなどの技術を使ったスマート農業です。
この記事ではスマート農業の導入事例やメリット・デメリットなどの現状を見つつ、今後の課題についてご紹介したいと思います。

１.スマート農業って何？

スマート農業とは、ロボット技術やICT(情報通信技術)を活用して超省力・高品質生産に取り組む新たな農業のことです。実際にスマート農業でどのようなことが行われているのかというと、農機の自動操縦や重いものを軽く持てるアシストスーツの導入、ドローンを使って除草剤を散布するなどがあります。
人材不足の解消や人件費の軽減、品質の安定化などのために導入している企業も増えてきています。始めるにあたって初期投資の問題もありますが、補助金などをうまく活用して取り入れることもできます。

２.【実際の導入事例】自動化や省力化で収量アップ！規模拡大！

実際のところはどうなのでしょうか。導入事例を見てみましょう。

水田作や畜産業における導入事例

施設園芸における導入事例

※施設園芸に関する導入事例は「全21事例」挙がっています。（平成30年度調査）

• ▼ICTの活用事例

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３.知っておきたいスマート農業の「デメリット」と「対策方法」

物事には一長一短が付き物、メリットだけはなくデメリットだってあります。大まかに言うと導入コストと人材です。どれだけの規模で何を望むかによって金額はピンキリですが、それに伴って初期投資費用がそれなりにかかります。導入設備やデータがあっても活用できる人材がいなければ意味がありません。
導入コストを抑える方法としては、農林水産省や中小企業庁などが行なっている補助金制度の活用やリースの活用等があります。人材に関しては、自分で学んだり、新たに人を募集するのも良いですが、既にノウハウを持ったコンサル会社にお願いするというのもおすすめです。

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また、現在開発中のものや既存のスマート農業技術について記載された農林水産省のスマート農業技術カタログが公開されているので、導入前にどんなものがあるのか目を通してみることをおすすめします。

▲農業技術カタログ_一部抜粋

「スマート農業技術カタログ（農林水産HP）」はこちら

今回はスマート農業の導入事例や課題について紹介しました。省力化や品質向上、データの見える化や自動化に興味がある方は、ぜひ導入を検討してみはいかがでしょうか。

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▼参考URL
・農林水産省、基本政策、スマート農業
＜http://www.maff.go.jp/j/kanbo/smart/＞