(株)誠和【設立50周年】記念キャンペーン開催！農家の皆様へ感謝と恩返しの気持ちを込めて

創業から半世紀、誠和という会社を育てていただきありがとうございます。まずはそれが第一です。
この会社の創業時、私は小学校6年生でした。当初はシャンプーや目薬の容器などプラスチックの成形をしている会社で、私もよく手伝わされました。誠和の商品第一号に「ダクトリング」という製品があるのですが、そこから始まり50年間、よくがんばってこれたなと思いますね。

私は2007年に3代目社長に就任しました。当時の経営は大変厳しく、社内改革や心苦しくもリストラにも取り組まざるを得ない状況でした。そのような中、追い打ちをかけるようにリーマンショックが起きました。
毎年12/28が仕事納めなのですが、大掃除を終え、みんなで「一年間ご苦労様」って一杯やって…。うちに帰ってから創業者である父に「年明けは会社だめかもしれないよ…」と言ったのを今でも憶えています。

それから年が明け、「こんなことで弱音を吐いてどうするんだ！」と奮起し、子会社や展開した事業を整理し、本格的に経営の立て直しに取り組みました。
その時つくづく感じたことは、「施設園芸（農業）という領域こそが私たち誠和が最も強みを発揮できる場所、支持をいただける場所なのだ」ということ。それ以来「施設園芸をとことんやる」ということを柱として今日までやってくることができました。 我々が本当に力を発揮できる施設園芸に原点回帰をしたのです。

これまで誠和の商品を愛用してくださった方へ感謝を伝えるため、一年かけて 農家さんが使われる時期に合わせたキャンペーンを行うことにしました。
とくに思い入れがあるのは「くるファミ50祭り」です。くるファミ50は発売から40年以上ご愛顧いただいている大変息の長い商品です。今まで誠和を支えてくださった農家さんはパイプハウスから大型ハウスまで幅広くいらっしゃいます。この商品であれば 多くの農家さんに恩返しができるのではないかと考え、企画しました。

若かりし頃は『夢』という一字が大好きで、よく若いメンバーに、「夢って大きい夢もあるし小さい夢もあるけど、しっかり自分の夢をもって何事にも取り組んでほしい」と言っていました。

しかし、今は私共の創業者が残した『継続こそ力なり』という言葉をよく使っています。 例えばいま、コロナ禍で業界全体も非情に厳しい状況の中、今やるべきことを本当に継続してやれるのか？
こうゆう時こそ自分たちの真価が問われるときだと思っています。厳しいからやめて方向転換ではなく、やろうと決めた事を社員たちと継続してゆく。そういったことから『継続こそ力なり』が今私の座右の銘になっています。

ヨーロッパの技術を持ってきたのは実は40年以上も前から始まっています。
スウェーデンに本社をおく会社が、施設園芸用のカーテンフィルムの素材を開発しました。オランダではそれなりのシェアがあり、日本にも売り込みに来たのですが、当時の日本はまだビニールと、ラブシートが出たくらいの頃でしたので、ビニールと比較して何倍もする高額なフィルムは「売れるわけがない」と商社に受け入れてもらえませんでした。それが ルドヴィクス社（以下LS社）のLSカーテンです。

その後、LS社が施設園芸に力を入れていた我々を指名してくれたことを機にお付き合いがはじまりました。これがヨーロッパ企業との最初の取組みです。

それから二年が経った頃。LS社が私たち若い人間をオランダに招待し、農場を見せてくれました。日本とはまったく違った最先端の世界を目の当たりにして、けっこうショッキングでした。
そこから我々もオランダの施設園芸に本格的に着目し、若手をオランダに派遣したり、できる限り 「世界のトップを誇るオランダの技術を日本に取り込もう」と取り組んできたわけです。

LSは世界で認められる素晴らしい商品だと思いました。これは半分笑い話ですが、初めて日本へ持ち込んだときに、営業を全員集めて説明会をしました。そのとき価格を発表したら、ベテランほど「こんなもの売れるか」って手を出さなかったんです。そこで、当時の常務が営業経験の少ない若い4人を連れて来て、セールストークをぜんぶ教えてとにかくハウスを歩かせました。そうしたら1年後、実績が出始めたのです。“固定概念を持っていたら売れない”という事をその時感じました。
2年目になると、「あいつらが売ってきたのに我々が出来ないのか」ってことでベテランたちが張り切って売るようになるわけですね。今でもそうゆう流れは当社の中にありますよ。

決してそんなことはありません。私たちの会社は開発型のメーカーとして「世の中にないものを作ろう、日本にはないものを作っていこう」と、業界の中でのポジションよりも、常に“新しいものづくり”に取り組んできました。その中でも、誠和ならではの道をブレずに真っすぐ進んできたことが今の位置づけになっているのかなと思います。

今、ヨーロッパ以上に中国や韓国はオランダの技術をどんどん学び、収穫量をあげてきています。韓国のパプリカがいい例です。日本の限られたマーケットで競争するのではなく、東南アジアなどにもっと広く出していけるのではないか。そうやって視野を広げて考えていかないと、この先日本の農業は非常に厳しいのではないかと感じています。

競争力のある農業をするためにも、農家さんがもっと儲からないといけません。そのためには、まず収量を上げる必要があります。収量を上げるためにはハウス内の環境を良くしていかないといけない。ハウス内の環境を良くするためにはハウス内の環境を可視化する必要がある。このように農家が豊かになるために、何をしたらいいのかが分かる形で取り組んできました。オランダ型とまではいかなくても、それに近い形で今より収量を3倍、4倍取れるようになっていただきたいです。

だからこそ、トマトパークでは「環境さえ整えば収量は増える」ということを実証し、リサーチパーク鶴ではトマトだけではなく、キュウリやナスの実証もしています。私たちは実証を基にこれからも農家さんへ提案していきたいと思います。