植物工場の種類とその違いを解説～企業参入のメリット・デメリット～

公開日：2020.12.21

畑を使わず、専用の施設で人工的な環境をつくり、野菜を生産するのが植物工場です。現在の日本では、主にレタスをはじめとする葉物野菜が生産されています。今回は植物工場の種類とその違い、企業参入におけるメリット・デメリットについて説明しています。

植物工場の種類とは？
企業参入のメリット・デメリット
植物工場の未来と課題

１.植物工場の種類とは？

植物工場は施設の仕組みにより、大きく２つのタイプに分けることができます。

完全閉鎖型

自然環境を遮断し、人工的に整備された環境で生産するシステムです。現在国内で稼働している植物工場の多くが、このシステムを採用しています。特徴は以下の通りです。

● LEDなどの人工光を使用
● 温度、湿度などの環境をコントロールできる

太陽光併用型（半閉鎖型）

太陽光を施設内に取り込み、それ以外の要素は人工的な環境を作るシステムです。太陽光を使う分、温度や湿度のコントロールには限界があります。特徴は以下の通りです。

● 太陽光を使用（人工光を補助で使う場合も）
● 設備費や光熱費を抑えられる

２.企業参入のメリット・デメリット

それでは、植物工場に新規参入する場合、どのようなメリットとデメリットが考えられるでしょうか。

メリット①「安定的な生産が可能」

農業をビジネスとして捉えた場合、収量が自然環境に大きく左右されるのが懸念点です。しかし植物工場型の生産体制であれば、安定的に収量を確保できます。さらに、土の付着やの病気が発生する心配もなくなるので、消費者に清潔で安心な野菜を届けることができます。

メリット②「市場規模の拡大が見込める」

現在、農業は多くの業界や企業から注目を集めています。昨今、急激に進化したテクノロジーにより、イノベーションが可能な未開拓のマーケットとして捉えられているからです。人工的に栽培環境を制御できる植物工場は、そうした技術と相性が良く、今後の更なる発展が望めるでしょう。

デメリット①「コストの回収」

植物工場は露地栽培に比べ、大きなコストがかかってしまいます。施設の建築費、維持管理費などを回収するのは容易ではありません。時期によって変動がありますが、卸値で比較すると植物工場産のレタスは露地栽培より２倍以上高値になります。

デメリット②「作物が限られる」

現在、国内の植物工場で生産されているのはほとんどがレタスです。レタス以外の作物は栽培技術が確立されていないのが原因です。イチゴなどでも栽培可能とも言われていますが、商用レベルには至っていないのが現状です。

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３.植物工場の未来と課題

植物工場の種類と、企業参入のメリット・デメリットについて解説しました。まだまだ多くの課題が残されている分野なので、課題の分だけ新しい価値を創出できる可能性があると言えます。農家戸数の減少は避けられない国内農業において、こうした企業主導型の農業スタイルが求められていくでしょう。

今後どういった発展を遂げていくのか、当メディアでも注目していきたいと思います。